羊驼性情温驯,伶俐而通人性,除野生种外,还有相当数量的驯良种,被印第安人广泛地用作驮役工具,适于圈养,是南美洲重要的畜类之一。羊驼的毛比羊毛长,光亮而富有弹性,可制成高级的毛织物。世界现有约300万只左右,约90%以上生活在南美洲的秘鲁及智利的高原上,其余分布于澳洲的维多利亚州以及新南威尔士州。
草泥马(恶搞中式英语:Grass Mud Horse)是中国网民恶搞的十大神兽之一,其原型为原产于南美洲的羊驼,起源于百度魔兽世界吧。包括草泥马在内的十大神兽初发布于百度百科(2009年),之后迅速蹿红,在聊天室、论坛中广为流传。关于“草泥马”的视频、卡通和商品也成为世界范围关注的对象。也成为网络小说中“国骂”的代名词。
羊驼,这个名字会使人想到它的长相,既有某些和骆驼相似的地方,也有某些和绵羊相仿的特点。的确,羊驼有点像骆驼,例如它的颈较长,蹄子是肉质的,走路的姿态也类同,胃里也有水囊,可以数日不饮水。根据这些特点,当地又称它“美洲驼”。但仔细观察,它的外形和构造与骆驼又有很大的差别;如身体较小,背上无肉峰,四肢很细,脚的前端有弯曲而尖锐的蹄。脸细长,耳尖长,眼睛很大,非常清秀。
羊驼尾巴短,毛细长。从这些特点看,它又有点像绵羊了。特别是它的足趾,比骆驼要分开得多,这是为了适应于在岩石上行走和涉水游泳。羊驼一般比骆马高些,多为1米左右。毛色有白色,驼色和两者相混的。毛有的长达60—80厘米,柔软细致如丝,并有光泽和弹性,比羊皮直,可织毛织品。