天然金刚砂又叫石榴石砂，这是因为它的产生条件而起的，是一种硅酸盐矿物质。金刚砂原材料经过简单加工可分几个等级，筛选分级等方法制成的研磨材料,硬度很大，大约是莫氏7-8度。一般的是棕色粉状颗粒。磨碎以后，可以作研磨粉，可制擦光纸，又可制磨轮和砥石的摩擦表面。
金刚砂生产使用历史悠久，古代我国就有使用金刚砂研磨水晶玻璃，各种玉石的史例。十九世纪四十年代又远销东洋。分粗目，中目，细目三大类。各种目数粒度均匀，颗粒形状均一，成棱叫角晶体，有锋利的边缘，磨削力高。供石材类工业研磨大理石及其它软质材料。玻璃类工业研磨玻璃毛边，电视机显像管，光学器械，镜片，棱镜，钟表用玻璃等。金属类工业喷砂，除锈，研磨。印刷工业研磨胶版，以及轻工业加工塑样，皮革，砂纸等用途金刚砂。
天然金刚砂的磨削力略低于电炉白刚玉，但其任性强，具有介壳状段口之特性，其优点是磨件的光洁度高，砂痕少而浅。磨面细而均匀，可提高产品质量。天然金刚砂的研磨时间短，效益高，价格低廉，可弥补寿命短的不足。
磨料是制造磨具的主要原料，因此磨料必须具有较高的硬度和强度，这是实现磨削加工的必要条件。
棕刚玉磨料经过煅烧处理可较大改善磨料性能，煅烧后的棕刚玉磨料有以下优点：首先，提高了棕刚玉磨料的韧性和磨削性能，其次，消除了棕刚玉磨料的反常膨胀，另外，提高了棕刚玉磨料的亲水性，改善了磨具的外观和切削能力。
刚玉颜色多种，因为含有不同的色素离子而呈现不同的颜色，刚玉按照色泽分为棕刚玉、白刚玉、黑刚玉等。
刚玉有无色、白、金黄(色素离子Ni、Cr)、黄(色素离子Ni)、红(色素离子Cr)、蓝(色素离子Ti、Fe)、绿(色素离子Co、Ni、V)、紫(Ti、Fe、Cr)、棕、黑(色素离子Fe、Fe)、白炽灯下蓝紫、日光灯下红紫效应(色素离子V)。
除了颜色及本身含有的色素离子差别外，棕刚玉与白刚玉的物化特性及使用用途的差别也很大，可参考“棕刚玉，黑刚玉几种磨料的特点”一文。
白刚玉是以优质铝氧化粉为原料，白刚玉经电熔提炼结晶而成， 纯度高、自锐性好、耐酸碱腐蚀、耐高温、热态性能稳定。白刚玉硬度略高于棕刚玉，韧性稍低，纯度高、自锐性好、磨削能力强、发热量小、效率高、耐酸碱腐蚀、耐高温热稳定性好。用白刚玉粒度砂制成磨具，适用于磨削高碳钢、高速钢及不锈钢等细粒度磨料，白刚玉还可以用于精密铸造和高级耐火材料。
白刚玉 段砂：0-1mm 1-3mm 3-5mm 5-8mm 白刚玉理化指标：Al2O3≥99% Na2O≤0.5% CaO ≤0.4% 磁性物≤0.003%
棕刚玉是以铝矾土、无烟煤、铁屑为主要原料，在电弧炉内经高温冶炼而成，呈棕褐色，韧性好，显微硬度1800-2200Kg/mm2，体积密度≥3.85g/cm3，耐高温、耐火度高达1850℃，可做耐火材料，也可用作磨料。
金刚砂功能性填料主要用于汽车制动件，特种轮胎，特种建筑制品等领可作为修筑公路路面，飞机跑道，码头场地等耐磨材料。金刚砂是砂纸，纱布等生产厂家的生产原料。金刚砂厂家在制成原料时也要挑选材料，在玻璃珠砂制成时，形状是细小不规则的颗粒状的物体，所应用的范围十分的广泛。白刚玉微粉作为是高级耐火材料及陶瓷的添加剂，在各行业中发挥无法替代的作用。