工业中金属的来源有两个：一是金属矿石，二是废金属。前者是天然资源，后者是回收的再生资源。如果工业中多用废金属，少用金属矿石，那么，将不仅有利于保存金属矿产资源，而且还有利于减少废金属的环境排放，起到改善环境的作用 。
近些年来，在欧洲各国，掀起了废金属资源利用的热潮 ，并收到了很好的环境效益、社会效益和经济效益。在中国，伴随循环经济战略的实施 ，废金属物质的循环利用也将成为工业发展的重要内容。但是，要做到这一点，首先需要有充足的废金属资源。
目前，世界各国的废金属资源的实际情况差别很大，有的国家，比如美国，废金属资源较充足，可以大力发展再生金属业；而有的国家，比如中国，废金属资源不足，再生金属业难以为继。由此可见，废金属资源还决定着一个国家冶炼业的总体结构。
废旧回收的模式
，农村废旧回收个体户是以户为单位。在农村，还存在着废旧回收站和私人收购的废旧回收模式。一般情况下，废旧回收站是由几个人合资经营，相关活动是由几个人来共同承担，同时也会涉及到利润的分配等相关事宜。
而私人收购，指的是单个人小资本收购，投入的工具、资金等都非常有限，这里专指那些使用自行车、小三轮车在相当狭小的范围内收购的形式。而我们的研究对象是废旧回收个体户，它是以户为单位来开展废旧回收工作，相关的活动、资金和利润等全有自己承担和享有。当然，它凭借的工具和资金的投入要比私人收购要求高得多，比废旧回收站规模小。
第二，农村废旧回收个体户的废旧存放地是各自宅居地。大多数的废旧回收站，都是位于交通相对便利的路旁，占用了大量耕地。与之相比，由于废旧回收个体户的规模比较小，每次收购的废旧量有限，并且废旧的流通较快，因此废旧回收个体户将废旧置于各自的宅居地，同时对某些废旧房入棚子或厢房里，避免了全部露天堆放引起的弊端。
第三，农村废旧回收个体户收购的废旧短时期直接流向再利用加工企业。由于本村废旧回收个体户的废旧量多，而且具有固定性，一些本地相关的再利用加工企业就派车直接到废旧回收个体户取货，因此，加快了废旧的流通。
废旧分类
一、废金属：【磷铜、红铜、杯士铜、白铜、紫铜、青铜(62#、65#)、黄铜、漆包线铜、铜屑、铝、不锈钢(316.316L.304.301.202)、不锈铁、锌合金(渣)、铅、工业铁、镀金、镀银制品等废五金废有色金属回收】
二、废电子：【电子脚、含银锡、无铅锡、含铅锡、锡渣、锡条、锡线、锡灰、锡膏、线路板、IC、电容、二极管、三极管、变压器、充电器、废电缆电线、电阻、等废电子回收】
三、废塑料：【废蜡烛、亚加力、硅胶、尼龙、菲林、吸塑、赛钢、475、ABS、PS、PP、PC、PET、POM、PVC、PU、PA、TPR等废塑料件回收】
四、废 钴：【钴粉、钴酸锂、镍钴酸锂、铝钴纸、电池正极片、负极片、电池正极边料、42#冲边料、79#冲边料、电镀阳极料等废旧回收】
五、废电池：【锂电池、镍氢电池、镍镉电池、锂离子电池、聚合物电池、锂动力电池、太阳能电池、手机电池、笔记本电池、摄录机电池、数码相机电池、PDA电池、对讲机电池等废电池回收】
六、废 镍：【电解镍、镍边料、电铸镍、电池导电镍片、发泡镍、镍带、电池导电镍片、镍纸、镍箔、镍网、含镍合金、镍光盘、废镍锡珠、废镍珠\亚镍粉等废料回收】
七、废硅片：【废单晶硅、多晶硅、籽晶、破碎硅片、光刻片、蓝膜片、太阳能电池片、边皮硅材料、电池片、硅棒、硅头尾料、硅晶圆、IC级硅片、裸片等废硅片回收】
八、贵金属：【镀金、金水、银靶、镀银、镍、铑、钯、铂 ，钴、钨钢、钛、等贵金属废料回收】
九、其 他：【回收各种废旧机器、电脑耗材、机械设备、废电缆电线、库存货清仓、废置厂房拆迁】
十、废玻璃的分类废玻璃大致可分为以下几种：
平板废玻璃、 压花废玻璃、中空废玻璃、钢化废玻璃、夹丝废玻璃、高性能中空废玻璃、玻璃马赛克、夹层废玻璃、有机废玻璃、无机废玻璃、磨砂废玻璃、防火废玻璃、防弹废玻璃、特种废玻璃
回收的好处即旧物调剂和资源回收产业，日本将其称之为社会静脉产业，其有助于整个社会的范围内形成“自然资源—产品—再生资源”的循环经济环路。静脉产业，即资源再生利用产业，是以保障环境为前提，以节约资源、保护环境为目的，运用先进的技术，将生产和消费过程中产生的废物转化为可重新利用的资源和产品，实现各类废物的再利用和资源化的产业，包括废物转化为再生资源及将再生资源加工为产品两个过程。