建筑模型设计的时候有很多不同类型的建筑模型，不同的建筑模型特点不同，所采用的材料也不一样。不同的建筑模型适用的场合也是不一样的。沙盘模型是研究的系统、过程、事物或概念的一种表达形式，也可指根据实验、图样放大或缩小而制作的样品，一般用于展览或实验或铸造机器零件等用的模子。
在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
在心理和检测方面，沙盘模型被广泛的应用于发现并解决心理方面的问题，在心理医生的指导下，被者或被检测者随自己的意愿设置沙盘模型内的情景，由心理医生根据患者摆的情节或样子来判断某些心理方面的东西.
地产沙盘模型的作用是很大的，不仅可以帮助房地产公司提升企业的形象，还可以促使消费者成交订单，所以制作出一个好的地产沙盘模型是很重要的。一个好的地产沙盘首先要看建筑，建筑的曲线，架构非常重要。
1、沙盘模型中建筑部分的制作
沙盘模型中的建筑物要高度还原，按照图纸按比例造，结构以及颜色甚至精细到一砖一瓦都要做好不可马虎大意，建筑墙面的材质质感要表现出来，阳台、窗户等要把握好。
2、沙盘模型中商业街部分的制作
沙盘模型中的商业街要注意到街上的小车，大型商场的配套设施，停车场，人来人往，商场的广告海报等，这些细节也决定了成败，处理好细节才能更好的烘托出商业氛围。
3、沙盘模型中环境部分的制作
沙盘模型中的环境部分环境非常之大，值得注意的地方很多。道路地面，树林林荫，野外公园，湖、凉亭、健康通道等，环境的铺地根据项目要求，有些实体楼盘的地面有雕刻的;绿化要尽量造得逼真一点，树林有高低，有不同的品种;湖面的波纹效果，现在一种水循环的装置，可以加入到沙盘模型当中，配合灯光效果，打造波光粼粼的感觉。
4、沙盘模型中灯光部分的制作
灯光是能体现沙盘模型细节和逼格的地方，包括路灯，建筑物灯光。要注意灯具长时间亮着容易烧掉、短路，做一个统一的开关，由电脑程序控制，每五分钟熄灯一分钟以防长时间展示而烧坏灯泡。不过现在很多沙盘模型采用了LED灯泡会好一些。
建筑沙盘模型技术支持有以下六点；
1、声的技术：多媒体的运用大大促进了人们对传统建筑模型的欣赏，境海模型拥有独特的多媒体系统制作，采用电子芯片将项目介绍配合背景音乐制作成与模型融为一体的操控系统，使参观者更加清楚的了解本项目。
2、光的支持：数字沙盘采用投影仪系统与建筑模型的结合，运用投影仪的灯光可对项目模型的路网关系，建筑体系，产生魔幻般的光影效果。再加上模型本身的led冷光源系统，可将一个普通的建筑模型转变成一个魔幻的空间。
3、电的技术：柱凯星模型独有的电路制作，可将模型中不同的电路系统分区制作，分区控制。创新研制的电路制作，可将模型的内部灯光效果加以逼真展现。境海公司自己设计的分层编程控制器，已经完全取代了传统意义上的建筑模型灯光控制系统，划时代的提升了建筑模型的灯光效果。
4、动感技术：采用多项独有的高科技电动模型技术，可将汽车、火车、轮船、齿轮转动等动感效果逼真表现。
5、水的技术：除拥有常规水面制作方法，独创开发的微型封闭式真水系统和利用光的折射原理制作的动感水面，可生动、直观的表现海洋、江河、湖泊、溪流水道、喷泉等不同水体的真实效果。
6、遥控技术：创新的控制技术，可将模型中不同系统进行自由编程控制，可采用手动触摸与遥控相结合的方式控制模型的演示。