大多数真鸭（包括由于个体大小和体形原因而被不正确地称为雁的几种鸟）与天鹅和雁不同，具有下列特征：雄鸟每年换羽两次；雌性每窝产卵数较多，卵壳光滑；两性的腿上覆盖着相重叠的鳞片；叫声和羽毛显示出某种程度的性别差异。所有真鸭，除翘鼻麻鸭和海鸭，都在头一年内性成熟，仅在繁殖季节成对，不像天鹅和雁那样成熟较晚且终生配对。根据鸭的特有行为，鸭可分为钻水鸭、潜水鸭和栖鸭3个主要类群。绿头鸭是一种典型的钻水鸭，是大部分家鸭的祖先。栖鸭如莫斯科鸭有长爪，是喜欢树栖的鸭。潜水鸭包括海洋种类多。绿头鸭春天从南方飞到北方产卵，秋天再飞到南方越冬。它们被人类驯养后，便失去了迁徙的飞性，而且人们为了获得更多的鸭蛋，不让它们停产抱孵。时间一长，家鸭就失去了孵蛋的本领。
蛋用鸭
较小，体躯细长，羽毛紧密，行动灵活，性成熟早，产蛋量多，但蛋型小，肉质稍差。比较有代表性的有金定鸭、绍兴鸭、高邮鸭等。福建的金定鸭，年产蛋260～300枚，蛋重60～80克，其次是产于浙江的绍兴鸭和江苏的高邮鸭，其产蛋量亦在250枚左右。
种群分布
疾病防治
鸭子在春季以及秋季容易犯的病症就是鸭流感，主要发生该病的鸭子是2～6周的雏鸭，那么鸭子在养殖过程中需要怎么避免发生鸭流感呢？小编收集了一些资料给大家参考。
1.鸭子养殖怎么预防鸭流感，不要从发生鸭流感的地区引进鸭苗，日常加强饲养管理，坚持做好防疫工作，特别是做好雏鸭的防寒保暖，增强鸭群的机体抗病力，预防本病的发生。
2.鸭流感没有的措施，只有注意防御：发病初期采用相同亚型的高免血清和高免蛋黄疗法效果较好。感染期间，注射大剂量的青霉素和适量的庆大霉素或恩诺沙星等，或利巴韦林可溶性粉按0.5克/升水混饮，连用3天，可大大减轻流感病毒引起的损失。应用加味双黄连口服液0.5克/只灌服，2次/天，连用3～5天；或盐酸金刚烷胺、病毒灵、病毒唑等抗病毒药，对流感病毒也均有较好的抑制作用。
3.如果发现疫情，千万不要松懈，在动物防疫监督机构的指导下按法定要求采取封锁、隔离、焚尸、等综合措施扑灭疫情。可用5%甲酚、4%氢氧化钠、0.2%过氧乙酸等药液。对疫区或威胁区内的健康鸭群或疑似感染群，应使用农业部指定的禽流感灭活苗紧急接种。
4.鸭子养殖的鸭流感发病率和死亡率与病毒株的强弱及其它病的继发感染紧密相关，可以从无症状、无病理变化到发生100%死亡。鸭子养殖怎么预防鸭流感，看了你就知道。
鸣管鉴别法
鸣管又称下喉，位于气管分叉的顶部。公鸭在此处有一个膨大的球状鼓室，直径为3～4毫米，从体外胸前可以摸出，母鸭无此鸣管。 [2]
摸肛鉴别法
左手托住初生雏鸭，使其背朝天，腹朝下，以大拇指和食指轻夹颈部，用右手大拇指和食指轻轻平提肛门下方，先向前按，随着向后退，如感触到有其麻粒或油菜籽大小的突出之物，是公雏鸭，否则则为母雏鸭。 [2]
翻肛鉴别法
将初生雏鸭握在左手中，用中指和无名指夹住鸭的颈部，头向外，腹朝上，成仰卧势。然后用右手大拇指和食指分开肛门旁边的羽毛挤出胎粪，轻轻地将肛门张开，并使其外翻。公雏鸭可见到长约4毫米的突起物（阴茎），母鸭则无，或仅有残留痕迹。