废金属回收分为生产性废金属和非生产性废金属两大类，生产性废金属，是指用于冶金、机械、化工、建筑、交通、通讯、电力、水利、油田、国防及其它生产领域，在生产过程中已失去原有使用价值的金属材料、金属制品和生产设备，包括生产过程中产生的跑钢、渣钢、切头、板边、废次材、氧化铁皮、钢屑、铁屑、边角料;废铸钢、铸铁件、废半成品、废零件、废次产品、散碎铁。
非生产性废金属，是指已失去原有使用价值的城乡居民和企业、事业单位的金属生活用具和农民用于农业生产的金属小型农具，如废炉具、炊具、金属餐具，废缝纫机、自行车、人力车及其废零件，废镰刀、锄头、犁铧和报废小型粮食加工设备，废金属生活用品、杂件，废牙膏皮、有色金属废药管等。
废品回收让废弃之物变成可用之物
废品回收指一般工业废物或者工业固体废物可回收的那些，是指工业生产企业在生产活动中排放的各种废弃物、粉尘等废弃物。如化工酸碱污泥、机械工业中的废砂、食品工业中的活性炭渣、纤维工业中的植物和纤维工业、硅酸盐工业瓷砖等。该固体废弃物量大，成分复杂，品种多样。一般工业废物和工业危险固体废物。前者主要为高炉渣、钢渣、赤泥、有色渣、粉煤灰、煤渣、硫酸渣、废石膏、盐泥等，后者具有毒性、易燃、腐蚀性，能扩散病害，具有较强的化学反应性。
中国回收的废旧铝通过三条途径得到利用:熔炼成再生铝合金锭,供重熔用;熔铸成加工铝材用的锭坯,如轧制用的小扁锭,挤压用的圆锭;直接熔炼与铸造铸件.
中国进口的废旧铝的主要国别及地区主要来自美国、日本、香港特别行政区、俄罗斯及独联体国家、德国、澳大利亚等。