非生产性废金属，是指已失去原有使用价值的城乡居民和企业、事业单位的金属生活用具和农民用于农业生产的金属小型农具，如废炉具、炊具、金属餐具，废缝纫机、自行车、人力车及其废零件，废镰刀、锄头、犁铧和报废小型粮食加工设备，废金属生活用品、杂件，废牙膏皮、有色金属废药管等。
随着工业生产的发展，工业废料的数量不断增加。废品回收，也同步进行其被动堆积、占用土地、污染土壤、水和大气影响作物生长，危害人类健康。如果处理得当，它可以成为工业原料或能源。工业固体废物比废水和废气更易于回收利用。
废钢是一种低碳资源
废钢可减少炼铁、焦化、烧结等铁前工序的废水、废渣、废气的产生，废水76%、废渣72%、废气86%。若加上铁矿石选矿过程所产生的尾矿渣，炼焦和烧结过程中产生的粉尘等可减少排放废渣97%。采用废钢炼钢可以大量减少“三废”产生，降低碳排放。
废旧金属回收产业形成了一个完整的产业链及再生利用生态圈。这个产业链从国外废料供货商开始，经过贸易商、进口商、代理商、港口、拆解厂（定点企业或五金厂）、回收公司、金属加工厂等环节，实现了资源的有效利用。需要指出的是，这里的金属回收公司是一个特殊的群体。各个金属回收公司在一个个大小不等的场地忙碌地从事着废金属的收购、分选、打包、装运等工作，他们既从事国内废料的回收，又在国内资源回收量尚为有限的情况下，大量收购经过初选及拆解后的进口废金属。在整个金属回收产业链中，经过金属回收公司的环节，各种废金属进行了富集，可以说，金属回收公司在这里起到了一个重要的"储水池"作用，调节着金属废料的供需、物流。金属回收将向分工专业化，社会化方向发展。