绿头鸭主要栖息于水生植物丰富的湖泊、河流、池塘、沼泽等水域中；冬季和迁徙期间也出现于开阔的湖泊、水库、江河、沙洲和海岸附近沼泽和草地。
习性
除繁殖期外常成群活动，特别是迁徙和越冬期间，常集成数十、数百甚至上千只的大群。或是游泳于水面，或是栖息于水边沙洲或岸上。性好动，活动时常发出‘ga-ga-ga-’的叫声，响亮清脆，很远即可听见。
美国生物学家研究发现，绿头鸭具有控制大脑部分保持睡眠、部分保持清醒状态的习性。即绿头鸭在睡眠中可睁一只眼闭一只眼。这是科学家所发现的动物可对睡眠状态进行控制的首例证据。科学家们指出，绿头鸭等鸟类所具备的半睡半醒习性，可帮助它们在危险的环境中逃脱其他动物的捕食。
绿头鸭冬季在越冬地时即已配成对，1月末2月初即见有求偶行为，3月中、下旬大都已经结合成对，繁殖期4-6月。营巢于湖泊、河流、水库、池塘等水域岸边草丛中地上或倒木下的凹坑处，也在蒲草和芦苇滩上、河岸岩石上、大树的树权间和农民的苞米楼上营巢，营巢环境极为多样。巢用干草茎、蒲草和苔藓构成。巢的大小为外径25-30厘米，内径15-20厘米，深4-10厘米，高8-13厘米。每窝产卵7-11枚，卵白色或绿灰色，大小为56-60毫米 X40-43毫米，重48-59克。雌鸭孵卵，孵化期24-27天，6月中旬即有幼鸟出现。雏鸟早成性，雏鸟出壳后不久即能跟随亲鸟活动和觅食
绿头鸭有一种特殊的野味香，被视为野味上品。它还具有一定的药用价值。据《本草纲目》记载，其肉甘凉、、补中、平胃消食，除十二种虫。身上有诸小热疮，年久不愈者，但多食之，即愈，治热毒风及恶疮疗，杀腹脏一切虫，治水肿。血主治解挑生蛊毒，热饭探吐。绿头鸭的营养成分比家鸭高，如其水分含量比家鸭低得多，粗蛋白含量则高于家鸭。