鸭是雁形目鸭科（Anatidae）鸭亚科（Anatinae）水禽的统称，或称真鸭。鸭的体型相对较小，颈短，一些属的嘴要大些。腿位于身体后方（如同天鹅一样），因而步态蹒跚。大多数真鸭（包括由于个体大小和体形原因而被不正确地称为雁的几种鸟）与天鹅、雁不同，具有下列特征：雄鸟每年换羽两次，雌鸟每窝产卵数亦较多，卵壳光滑；腿上覆盖著相搭的鳞片；叫声则显示出某种程度的性别差异。
人类按照一定的经济目的，经过长期驯化和选择培育成三种用途的品种，即：肉用型、蛋用型和兼用型三种类型。
1、肉用型
具有代表性的是：北京鸭、樱桃谷鸭、狄高鸭、番鸭、天府肉鸭。
2、蛋用型
有绍兴鸭、金定鸭、攸县麻鸭、江南1号、江南2号、卡叽—康贝尔鸭等。
3、兼用型
有高邮鸭、建昌鸭、巢湖鸭、桂西鸭等。
体型外貌是一个品种的重要特征，也是生产力高低的主要依据，因此，选择的种鸭必须具有本品种的固有特征，同时更应侧重于经济类型的选择。
（1）种鸭选择头大、颈粗、胸深而突出，背宽而长，嘴齐平，眼大而明亮，腿粗而有力，体格健壮，精神活泼，生长快，羽毛紧密，有光泽，性欲旺盛。
（2）种母鸭的选择
以产蛋为目的，选择的母鸭应体长而丰满但不肥胖，嘴长，眼大而灵活，头稍小颈细长，腿粗壮，两腿间的距离宽，胸部深宽，臀部丰满下垂而不擦地，尾部宽扁齐平，走路稳健，觅食力强，羽毛细致，麻鸭的斑纹要细。如果以产肉为目的，应选择体长，背宽，胸深而突出，羽毛丰满，行动迟缓，性情温驯，生长快的鸭子。
公母鸭配比
如果采用本交方法，一般采用群配法。但要求公母比例一定要适当，公鸭过多或过少，都会影响受精率。公母配比大致如下：
肉用型鸭1：4～8；兼用型鸭1：8～12；蛋用型鸭1：20～25。