大多数真鸭（包括由于个体大小和体形原因而被不正确地称为雁的几种鸟）与天鹅和雁不同，具有下列特征：雄鸟每年换羽两次；雌性每窝产卵数较多，卵壳光滑；两性的腿上覆盖着相重叠的鳞片；叫声和羽毛显示出某种程度的性别差异。所有真鸭，除翘鼻麻鸭和海鸭，都在头一年内性成熟，仅在繁殖季节成对，不像天鹅和雁那样成熟较晚且终生配对。
肉用鸭
大，体躯宽厚，肌肉丰满，肉质鲜美，性情温顺，行动迟钝。早期生长快，容易肥育。有代表性的有北京鸭、樱桃谷鸭、法国番鸭、奥白星鸭等。比较适应市场的以法国番鸭、奥白星鸭等看好，突出的特点有肉质好、瘦肉率高、料肉比低，抗病力强。如法国番鸭其肉质具野禽风味；胸腿肌占胴体27～30%；在粗放条件下，育雏率和成活率高达95～98%。
栖鸭
栖鸭如莫斯科鸭有长爪，是喜欢树栖的鸭。以赤麻鸭（红鸭）为典型的硬尾鸭族(参阅硬尾鸭（Stifftail）条）极多水栖，其特征是腿位于身体紧後方。啸鸭（Whistling duck；亦称树鸭）不是真鸭，而与雁和天鹅亲缘关系更密切。该族分布广泛，尤以热带多。
公母鸭配比
如果采用本交方法，一般采用群配法。但要求公母比例一定要适当，公鸭过多或过少，都会影响受精率。公母配比大致如下：
肉用型鸭1：4～8；兼用型鸭1：8～12；蛋用型鸭1：20～25。