自动扶梯是移动的楼梯携带建筑物或构筑物的楼层之间的人。它由一个由马达驱动的链条组成，链条上的一个单独链接的台阶在一对轨道上循环，使它们保持水平。
是自动扶梯设计中的主要问题，因为自动扶梯是功能强大的机器，很容易与衣物和其他物品缠结在一起。这种纠缠会伤害或杀死骑手。在印度，许多妇女穿着纱丽，从而增加了缠结衣服宽松末端的可能性（pallu）。为防止这种情况，印度大多数自动扶梯都内置了纱丽防护罩。
穿着诸如鳄鱼皮和人字拖之类的鞋类的儿童尤其容易被自动扶梯机构卷入。鞋子材料的柔软性以及较小的儿童脚尺使这种事故尤为常见。
自动扶梯有时会在集尘室和工程坑内包括消防系统，其中包括自动火灾探测和抑制系统。为了限制由过热引起的危险，包含电机和齿轮的空间通常包括额外的通风。在这些区域有时会安装小型的，有针对性的清洁剂自动灭火系统。有时还可以通过在自动扶梯地板开口处增加自动洒水装置或防火百叶窗，或将自动扶梯安装在封闭的防火空间中来提供防火保护。
自动扶梯的主要参数有：
1.提升高度：一般在10米以内，特殊情况可到几十米。
2.倾斜角度：一般为30°、35°。
3.速度：一般为0.5米/秒，有的梯型可达到0.65米/秒、0.75米/秒
4.梯级宽度：600毫米、800毫米，1000毫米。
5.理论输送能力：按照速度0.5米/秒计算，不同梯级宽度的输送能力相应为4500人/时、6750人/时、9000人/时。
6.梯级节距和牵引链节距等。
电动扶梯一般是斜置。行人在扶梯的一端站上自动行走的梯级，便会自动被带到扶梯的另一端，途中梯级会一路保持水平。扶梯在两旁设有跟梯级同步移动的扶手，供使用者扶握。电动扶梯可以是永远向一个方向行走，但多数都可以根据时间、人流等需要，由管理人员控制行走方向。另一种和电动扶梯十分类似的行人运\输工具，是自动人行道(Automatic Sidewalk)。两者的分别主要是自动行人道是没有梯级的；多数只会在平地上行走，或是稍微倾斜。