自动扶梯是移动的楼梯携带建筑物或构筑物的楼层之间的人。它由一个由马达驱动的链条组成,链条上的一个单独链接的台阶在一对轨道上循环,使它们保持水平。
自动扶梯通常以与地面约30度的角度上升。它们以每秒0.3-0.6米(1-2英尺)的速度移动(就像移动的人行道),并且可能会越过18米(60英尺)以上的垂直距离。大多数现代的自动扶梯具有一体式的铝或不锈钢梯级,它们在轨道系统中以连续循环的方式移动。
可广泛用于车站、码头、商场、机场和地下铁道等人流集中的地方。1900年,巴黎国际博览会展出的一台阶梯状动梯是现代自动扶梯的雏形。以后,自动扶梯在各国得到迅速发展 。
电动扶梯一般是斜置。行人在扶梯的一端站上自动行走的梯级,便会自动被带到扶梯的另一端,途中梯级会一路保持水平。扶梯在两旁设有跟梯级同步移动的扶手,供使用者扶握。电动扶梯可以是永远向一个方向行走,但多数都可以根据时间、人流等需要,由管理人员控制行走方向。另一种和电动扶梯十分类似的行人运\输工具,是自动人行道(Automatic Sidewalk)。两者的分别主要是自动行人道是没有梯级的;多数只会在平地上行走,或是稍微倾斜。