挖掘机被广泛用于建筑工地、修建施工、园林绿化、城市建设、电缆铺设施工、农田使用、管道开挖埋设工作。大型挖掘机和推土机变成大方量土石方的主力军，是工程建筑的好帮手。
挖土挖沟开挖时，挖掘机沿着沟端逐步后退，向后开挖。自卸轿车停在沟侧，挖掘机动笔只需反转40°~45°即可卸料。假如所挖沟宽为挖掘机挖掘半径的二倍（即挖掘机每停置一处，在180°的反转规模挖掘），则自卸轿车只能停在挖掘机旁边面，挖掘机动臂需作90°反转才干卸料。
换向阀的控制方式有直动型和先导型两大类，其中直动型由于操作力很大且不能实现要求的控制特性而已很少采用。先导m控制方式又分为机液先导型和电液先导型两大类，其中机液先导型在中小型液压挖掘机.上应用较多，电液先导型则多用在大型液压挖掘机中。
由于该 阀的作用，使得挖掘机出租设备的动臂下降时可充分利用其自重产生的油 压，返回到挖掘机出租设备的动臂液压缸有杆腔，一方面可加快挖掘机出租设备的动臂的’下 降速度，另一方面由于w流孔的作用，也不至于使挖掘机出租设备的动臂 的下降速度过快。 除挖掘机出租设备的动臂外，国外液压挖掘机在斗杆和铲斗的回路中 也设置了相同原理的再生回路，其作用也相同。