挖掘机被广泛用于建筑工地、修建施工、园林绿化、城市建设、电缆铺设施工、农田使用、管道开挖埋设工作。大型挖掘机和推土机变成大方量土石方的主力军，是工程建筑的好帮手。
随着近几年工程机械的发展来看，挖掘机的发展相对较快，挖掘机已经成为工程建设中主要的工程机械之一。
挖掘机重要的三个参数：操作重量（质量），发动机功率和铲斗斗容。
电液先导型操纵系统 电液先导型操纵回路其核心部件是电液伺服阀，它是一种变电气信号为液压信号以实现 液压系统压力与流la控制的转换装置.即山比例式或数字式机电转换器操纵先导阀，再由先 导油液控制主换向阀动作。它充分发挥了电气信号传递快、线路连接方便、适于远距离控制 且便于测量、比较和校正以及液压传动具有输出功率大、惯性小和反应快等优点，两者结合 起来使电液先导控制成为一种控制灵活、准确、精度高、反应灵敏、输出功率大的控制系 统，且适合于于l一算机集中控制和自动化，是未来的发展方向。
换向阀的控制方式有直动型和先导型两大类，其中直动型由于操作力很大且不能实现要求的控制特性而已很少采用。先导m控制方式又分为机液先导型和电液先导型两大类，其中机液先导型在中小型液压挖掘机.上应用较多，电液先导型则多用在大型液压挖掘机中。