工业沙盘模型等机械模型一般都是用来展示的，尤其是一些比较大的机器，一般都是通过模型来展示的。工业沙盘模型，俗称手模、手模和快速成型，主要包括数控加工、激光快速成型和硅胶模具的小批量生产，广泛应用于工业新产品的设计开发阶段。短时间内加工出与设计一致的物理模型，设计师确认产品的外观和功能，从而完善设计方案。达到降低开发成本，缩短开发周期，快速获得客户认可的目的。
粘土工业沙盘模型
粘土原料广泛，方便廉价，洗泥精炼后质地更加细腻。粘土具有一定的粘附性和很强的可塑性。工业粘土模型在成型过程中可以随意反复修改调整，组装起来更加方便。也可以重复使用，是理想的成型材料。但是如果粘土中水分流失过多，很容易造成粘土的工业沙盘模型收缩、开裂甚至断裂，不利于长期保存。此外，粘土工业沙盘模型表面的效果处理方法不多。制作模型时，应选择含砂量低的粘土，并在使用前反复处理。泥是熟的，所以用起来很方便。它通常被用作雕塑和模具的粘土。
沙盘模型超越了平面、立面、剖面、轴测图、透视图乃至动画所能表达的效果，成为一种三维直观的“对空间的视觉表达”，它能够以直观生动的展示手法扩大城市规划和建设公众参与的广泛性，以准确的规划成果丰富城市建设和规划公示的内容，以公众互动参与来提高城市建设和规划公示的效果。为了诠释和展示城市建设、城市规划，沙盘模型已经成了城市规划中必不可少的展示工具之一。
关联性、前瞻性
城市规划是对城市未来发展的预见和安排。城市规划的正确、合理与否，需要在建设实践中得到体验。然而建设有一个过程，有的过程还相当漫长，通常会滞后于规划方案的编制及确定。