城市亮化工程是现代城市生活不可缺少的 “城市，让生活更美好！”，这是2010上海世博会的宣传口号。诚然，现代生活离不开城市，但作为人类生活的载体，仅仅让城市亮起来是远远不够的。在能源紧缺的今天，这似乎与节约能源这一国际性的社会主题相悖，因此有人认为城市灯光环境造成经济与能源的浪费，对城市亮化工程的建设提出质疑，这是对城市灯光环境景观认识上的误区。从历史的经验看，事故率和犯罪率的高低与夜景照明有着相当大的关系，让人们在环境优美、质量良好的城市体面、自尊的生活，是城市现代生活的基础和根本。
突出城市结构。城市结构的识别，除地貌特征外，主要在于对城市道路及建筑群体所形成的不同区域的识别。日光下的城市反馈出的是其各组成部分的全部信息，城市结构隐于其中，难于分辨。而夜晚将城市中次要的、附属的部分融合在一起，成为黑色的“底”部分，亮化工程的建设则强调了城市中主要的、精髓的部分，成为明亮的“图”的部分，使城市结构凸显出来，易于识别，既有方位感又有层次感和立体感。
突出城市线条。在夜晚的城市中，有规则排列的街灯将道路装点成数条光带在城市中交织，主次分明，街灯使道路结构清晰易辨。
突出城市的面和点。在夜晚的城市中，城市的中心区的建筑较为集中，灯光密度较大、亮度较高，城市标志性建筑也常位于中心区里。霓虹广告、灯箱标志、建筑物的内部灯光及外部灯光等使中心区形成一片片亮的区域镶嵌在道路网中，使城市的中心区结构一目了然。而城市其他部分即单体照明的点点灯光较为均匀，灯光密度较小、亮度较低、种类也较少，成为城市灯光环境的基底，起到辅助作用。
为了符合国家节能减排的要求，在电力使用上不铺张浪费，在亮化工程的发展方向方面提出以下几点要求：
(一)亮化工程要以节能为主。照明要从功能需要出发，装饰性灯光应符合“美”的功能，体现一种文化修养和文化氛围。
(二)避免景观照明无序发展和过度发展。城市亮化工程需要专业人士的参与，需要整体的规划和设计。对于繁华街区的亮化工程需要科学规划，严格执行相关标准。
(三)把夜景照明与城市规划结合起来，根据城市特点制定城市照明发展总体规划，使整个城市夜间照明重点突出、特色明显。一方面要加强光环境管理，进行光环境功能划分；另一方面要严格按照规范设计标准运行，这才是城市照明的“低碳”之路。