冶金工程领域是研究从矿石等资源中提取金属或金属化合物，并制成具有良好的使用性能和经济价值的材料的工程技术领域。
冶金是国民经济建设的基础，是国家实力和工业发展水平的标志，它为机械、能源、化工、交通、建筑、航空航天工业、国防军工等各行各业提供所需的材料产品。
现代工业、农业、国防及科技的发展对冶金工业不断提出新的要求并推动着冶金学科和工程技术的发展，反过来，冶金工程的发展又不断为人类文明进步提供新的物质基础。
冶金工程技术的发展趋势是不断汲取相关学科和工程技术的新成就进行充实、更新和深化，在冶金热力学、金属、熔锍、熔渣、熔盐结构及物性等方面的研究会更加深入，建立智能化热力学、动力学数据库，加强冶金动力学和冶金反应工程学的研究。
应用计算机逐步实现对冶金全流程进行系统设计和自动控制。冶金生产技术将实现生产柔性化、高速化和连续化，达到资源、能源的充分利用及生态环境的保护。随着冶金新技术、新设备、新工艺的出现，冶金产品将在支撑经济、国防及高科技发展上发挥愈来愈重要的作用。
冶金工程与许多学科密切相关，相互促进发展。冶金工程包括：钢铁冶金、有色金属冶金两大类。冶金物理化学是冶金工程的应用理论基础。
冶金工程的领域范围，可分为两大类：黑色冶金和有色冶金。从研究方向和技术性质可细分为：
(1)冶金过程和材料合成的物理化学理论及应用。
(2)矿物的资源综合利用及冶炼过程中的环境保护。
(3)钢铁冶炼工艺、技术、装备及生产系统的设计、施工等。
(4)凝固加工技术。
(5)冶金过程模拟仿真。
(6)纯洁钢制造技术。
(7)钢铁制造流程的解析和综合集成。
(8)有色冶金过程电化学冶金原理、工艺、技术的应用、固态离子学及其相关理论在冶金和材料中的应用。
(9)有色冶过程中湿法冶金和粉体工程。
(10)有色金属功能材料的开发与应用等