一般来说，顶管初期应选择施工条件较好、顶距较短、技术风险较小的顶段。顶管施工前，应进行必要的现场技术资料试验分析，并设置施工技术参数。通过首段顶管，逐步调整各种施工技术参数和顶管机的操作，保证下一段顶管的正常进行，优化施工工艺。
顶管机分为开式和闭式两种。根据顶管头的不同类型，顶管施工方法分为开式和闭式。开放式顶管机有手动式、挤压式和格栅（水洗）式；封闭式顶管机主要有泥水平衡、土压力平衡、加泥式土压力平衡、斗铲式和多刀盘式。
顶进时，应昼夜安排连续施工，不得随意停车。
在吊装运输过程中，应轻抬轻放管节，不得碰撞端部接口，堆放场地应平整。堆放层数：Φ1350 mm及以下，不超过3层；Φ1500～Φ1800mm，不超过2层；Φ2000及以上，单层，底部管节必须用垫块封堵。路边堆放应设置标志。
通常应选择施工条件较好、顶程较短、技术风险较少的顶段作为起始顶管段，在顶管前进行必要的现场技术数据的测试和分析，设定施工技术参数，通过起始段的顶进，逐步调整各项施工技术参数和对顶管机的操作，为下一段的正常顶进优化施工工艺。