沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。在心理和检测方面，沙盘模型被广泛的应用于发现并解决心理方面的问题，在心理医生的指导下，被者或被检测者随自己的意愿设置沙盘模型内的情景，由心理医生根据患者摆的情节或样子来判断某些心理方面的东西。
沙盘模型其实不仅仅是简单的模型，从某种角度上来讲，沙盘模型的作用是很大的，它可以将设计者的设计思维提前展示给我们看，一方面可以节约建筑材料，另一方面还可以提高建筑物的性和美观性。 沙盘模型是建筑的镜子，所以它的制作在某种程度上也是有一定的功效的，也是有设计理念的，比如说沙盘模型也需要融入独特的设计理念，所以沙盘模型的制作也是有非常高的技术含量的，沙盘模型的制作不是我们想象中的那么简单，它也需要有专门的人士才能很好的展示出来。 沙盘模型在制作的过程中还引入了很多其他的技术，比如说有光控和声控技术，在大型沙盘模型的建筑过程中还使用了多媒体联网技术。 可见沙盘模型的制作也是与时俱进了除了有较好的设计能力外，还应该要有较好的科技应用能力，现在的沙盘模型不是一张简单的图纸就可以解决好的，只有不断的提升设计创意和科技才能是模型行业屹立于行业地位!
选择适合的材料是做出好的沙盘模型的基本条件。现在可供人类材料库里，可用来制作沙盘模型的材料有很多，不同的材料物理属性和视觉效果不同，做出来的沙盘模型也有很多不同的效果。下面，就来说说沙盘模型制作材料的优缺点： 木质：木质材料在沙盘模型中使用较多，优点是质轻、密度小、具可塑性、易加工成型和易涂饰、材质与色纹美丽;缺点是易燃、易受虫害影响，并容易出现裂纹和弯曲变形等情况。 石膏：优点是成型方便，易于直接浇注、车削加工成型、模板刮削成型、翻制粗模成型后加工、骨架浇注成型加工。缺点是体积过重，不易搬动，容易损坏，而且与其他材料连接的效果也欠佳。 玻璃钢：优点是强度高、破损性好、成型工艺性优越，缺点是耐磨性差。 塑料：优点是质轻、强度高、耐化学腐蚀性好，绝缘性能好而且耐磨损;缺点是加工麻烦，费时、费事。 纸质：优点是价廉物美、适用范围广;且品种、规格、色彩多样，易于折切割、加工、变化和塑形;上手快表现力强。缺点是材料物理行性较差、强度低、吸湿性强、受潮易变形。 油泥：优点是加工方便、可塑性强，而且表面不易开裂并可以收光和刮腻后打磨涂饰，还可以反复修改与回收使用。缺点是准确性难以把握。
现在许多房地产商为了售卖楼房，都会请沙盘制作公司为楼房制作沙盘模型。而为了能够保证沙盘制作的效果令人满意，房地产商会仔细对比每家沙盘制作公司的实力。房地产商还需要在制作公司制作完成沙盘模型之后进行验收，那么该如何验收呢? 1、看模型中对建筑的处理 通常国内知名的沙盘制作公司都非常注重对模型细节的处理，那么房地产商可以从了解沙盘模型中的楼房细节入手，主要看模型中各个结构的拼接处有没有出现打磨或者接缝的痕迹。并留意沙盘制作公司制作的沙盘模型是不是完全按照施工图或者CAD来实施。 2、看颜色 沙盘模型的颜色效果也是在验收的时候需要关注的方面，那么沙盘模型的颜色需要完全按照效果图进行上色，不能够出现偏色的情况。假如沙盘制作公司在制作沙盘模型的时候，个别楼房没有效果图，则公司的团队可以根据自己的专业经验完成上色，但是需要符合实际。 3、看沙盘模型环境 所谓看沙盘模型环境，其实就是看沙盘制作公司制作的沙盘模型是不是符合实际，比如绿化的风格需要符合本地域的环境，避免出现诸如在北方的沙盘模型上种椰子树这种不符合实际的现象。其次还需要看沙盘模型绿化布置风格和工艺上的细致程度，不能粗制滥造。 4、看灯光和电路设计 在制作沙盘模型的时候都会采用灯光和电路设计，那么验收的时候则可以看其灯光布置的合理性。比如小区应该用万家灯火，商业建筑应该通亮，环境灯则需要与绿化形成默契。