它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。建筑模型为建筑学术语，以其特有的形象性表现出设计方案之空间效果。因此，在国内外建筑、规划或展览等许多部门模型制作，已成为一门独立的学科。
使用易于加工的材料依照建筑设计图样或设计构想，按缩小的比例制成的样品。建筑模型是在建筑设计中用以表现建筑物或建筑群的面貌和空间关系的一种手段。对于技术先进、功能复杂、艺术造型富于变化的现代建筑，尤其需要用模型进行设计创作。
在初步设计即方案设计阶段的称工作模型，制作可简略些，以便加工和拆卸。材料可用油泥、硬纸板和塑料等。在完成初步设计后，可以制作较精致的模型──展示模型(见图)，供审定设计方案之用。展示模型不仅要求表现建筑物接近真实的比例、造型、色彩、质感和规划的环境，还可揭示重点建筑房间的内部空间、室内陈设和结构、构造等。展示模型一般用木板、胶合板、塑料板、有机玻璃和金属薄板等材料制成。模型的制作务求达到表现设计创作的立意和构思。
沙盘模型是一个整体， 它是由各个部件组合而成,它制作的是否精良,是由它的各个组成部分决定。万丈高楼平地起，缺少部件将会影响整体结构的稳定性。沙盘模型不可或缺的组成部分。
1.底座。
底座是支撑整个沙盘模型的一个重要部分。没有了底座,那就是相当于-个人没有脚，不要单看这个脚，底座造型也是有很多种的，当然它的造价也不低。有些底座它可以做成椭圆、或者圆形、 甚至一条船都有。 底座不单是一个形状， 也可以根据客户的要求进行定制。
2.底盘。
底盘由底座所撑起了的底盘，底盘的作用就是承载园林景观与建筑，同时也会因要求设计不同的功能，比如水池、马路、车库、河流等等。
3.园林景观.
沙盘中的园林景观是沙盘的脸面。
4.建筑
在工业领域中，不论是出产还有产品规划，在进行产品规划的阶段本钱便是产品控制重要的环节。产品的规划是*先决议方案关于产品定位还有本钱的控制以及出产质量的检测以及回收处理等周期作为全盘上面的考虑。当在这个阶段的时候，工业产品的模型制作是重要环节。 工业模型运用规划工业模型的运用规划比较广泛，小到数码产品大到1:1轿车及大型设备机械。工业模型从数码产品、家用产品及轿车整车的制作需求扩大到大型机械设备、航天模型等工程模型。近年来的开展，能够制作比修建沙盘模型的规划还更加巨大，制作难易成都也是逐步的进步，制作水平也是显著上升，仿真程度几乎与产品相差无二。