工业烘干机的热源来自燃烧装置，本烘干机采用顺流式加热方式。因此需要烘干的物料，从进料箱、进料溜进入筒体，即被螺旋抄板推向后。由于烘干机倾斜放置，物料一方面在重力和回转作用下流向后端，另一方面物料被抄板反复抄起，带至上端再不断地扬撒下来，使物料在筒内形成均匀的幕帘，充分与筒内的热气流进行热交换，由于物料反复扬撒，所含的水分逐渐被烘干，从而达到烘干的目的。
工业烘干机大致分为：回转烘干机、转筒烘干机、工业烘干机。
我国转筒烘干机主要出口产品是振动烘干设备，真空烘干设备，中小型粮食、食品及农林土特产品烘干设备，年出口量超过几百台，出口的主要地区是东南亚及其他发展中国家，并已经打开欧美市场的大门。
回转烘干机是对大量物料进行干燥作业常用的机械。待干燥的物料多采用皮带运输机或斗式提升机送到料斗，并通过加料管进入进料端，一般加料管的斜度要大于物料自然斜角，以便物料能顺利地流入回转烘干机内。
回转烘干机一般按被干燥物料的加热方式可将转筒干燥机分为三种类型
间接传热的
当被干燥物料不宜与烟道气或热空气直接接触时，可采用间接传热的干燥机，而其干燥所需的全部热量都是经过金属壁面传给被干燥物的。
复式传热的
在回转烘干机中，一部分热量由干燥介质通过传热壁传给被干燥物料；另一部分热量则由干燥介质直接与物料接触而传递。它是热传导与对流传热两种形式组合的回转干燥机。