废金属作为一种可再生资源，在矿产资源日益短缺的背景下日益突出。虽然中国地理位置广阔，但有色金属资源不够丰富，需要进口以满足经济发展的需要。同时，我国废金属的利用率相对较低。随着各种废金属回收技术水平的不断提高，废金属的利用率将稳步提高。“十一五”期间，我国共产粗钢15.4亿吨，消耗废钢2.39亿吨是钢材产量的21%，也就是说，21%的钢材是用废钢冶炼的，而世界平均水平是40%到50%，差距很大，这意味着我国废钢资源的应用潜力仍然很大。
从社会中回收的废铝，包括电线.电缆.饮料罐.易拉罐.标牌.铝屑.铝箔.铝日用饮具等。这种废铝含有多种化学元素，含量范围波动较大。铁是有害的化学元素.铅.锡、高镁或高锌废铝只能用于制备以这种元素为主的合金系统。此外，废铝还含有涂层.塑料.布.纸.非金属材料，如油。如果在熔炼前不清除这些杂物，会影响再生铝化学成分的稳定性和再生铝的产品质量。
根据国内具体情况，初步提出了废铝回收分类标准。铝和铝合金废料主要分为13类，即铝线.铝线.铝废料.铝合金废料.铝箔废料.铝合金箔废料.变形铝合金混合废料.铝切屑废料.铝合金罐废料.铝合金铸件废料.废铝及铝铜散热器.再生铝锭等铝废料。
废铝回收预处理的目的是去除废铝中的其他金属和杂质。二是根据废铝的成分进行分类，使废铝中的合金成分得到很大程度的利用。三是处理废铝表面的油污、氧化物和涂层。预处理的结果是将废铝处理成符合装载条件的炉料。第四，含铝废料中的铝可以经济合理地使用。