除了对环境的影响外，金属开采和冶炼全球能源供应的7%至8%。回收消耗的能量比初级生产的金属少，同时减少对矿产开采的整体影响。金属回收还可以减少对低品位矿石的需求，避免未来开采一些稀 缺的贵金属。
有人曾经估计，回收一个废弃的铝罐比制造一个新的罐子节省20%的钱，同时节省90%的钱~97%的能源回收。t废钢可炼好钢0.9t，与矿石冶炼相比，可节约47%的成本，减少空气污染.水污染和固体废物。可见，树立可持续发展观念.加强垃圾分类处理.废金属的回收利用具有巨大的经济效益和社会效益。
从社会中回收的废铝，包括电线.电缆.饮料罐.易拉罐.标牌.铝屑.铝箔.铝日用饮具等。这种废铝含有多种化学元素，含量范围波动较大。铁是有害的化学元素.铅.锡、高镁或高锌废铝只能用于制备以这种元素为主的合金系统。此外，废铝还含有涂层.塑料.布.纸.非金属材料，如油。如果在熔炼前不清除这些杂物，会影响再生铝化学成分的稳定性和再生铝的产品质量。
破碎方法有机械破碎和物理破碎。机械破碎是使用各种破碎机进行破碎，是目前常用的破碎方法之一。主要的破碎机械有鳄鱼破碎机、辊式破碎机、冲击破碎机和剪切破碎机。物理破碎包括低温冷冻破碎、超声波破碎等。