制革的原料是动物皮，虽然我们生活中常见的是猪皮、牛皮、羊皮，但实际上大多数动物皮都可以用于制革。只是牛皮、猪皮和羊皮的质量好且产量大，是制革的主要原料。虽然制革的原料皮种类繁多，根据国际颁发的动物保护条例等一系列法律法规，真正用于生产的原料在一下程度上受到了限制，常用的皮革是：牛革、羊革、猪革和马革。
头层皮与二层皮：按皮革的层次分，有头层和二层革，其中头层革有粒面革、修面革、压花革、特殊效应革；二层革又分猪二层和牛二层革等。 粒面革：在诸多的皮革品种中，全粒面革居榜首，因为它是由伤残较少的上等原料皮加工而成，革面上保留完好的天然状态，涂层薄，能展现出动物皮自然的花纹美。它不仅耐磨，而且具有良好的透气性。
修面牛皮特性：又称“光面牛皮”，市场也称雾面、亮面牛皮。特性为表面平坦光滑无毛孔及皮纹，在制作中表层粒面做轻微磨面修饰，在皮革上面喷涂一层有色树脂，掩盖皮革表面纹路，再喷涂水性光透树脂，所以是一种皮革。特别是亮面牛皮，其光亮耀眼、高贵华丽的风格，是时装皮具的流行皮革。
皮革吸收力强，应注意防污，磨沙尤其要注意。
每周一次用干毛巾沾水后拧干，重复几次进行轻拭。
若皮革上有污渍，用干净湿海棉沾温性的洗涤剂抹拭，然后让其自然干。正式使用前可在不显眼的角落试用一下。
如在皮革上打翻饮料，应立即用干净布或海棉将之吸干，并用湿布擦抹，让其自然干，切勿用吹风筒吹干。