黄金首饰是指以黄金为主要原料制作的首饰。黄金的化学符号为 Au，比重为17.4，摩氏硬度为2.5。黄金首饰从其含金量上可分为纯金和K金两类。
纯金首饰的含金量在99%以上，可达99.99%，故又有“九九金”、“十足金”、“赤金”之称。为了克服金价格高、硬度低、颜色单一、易磨损、花纹不细巧的缺点，通常在纯金中加入一些其他的金属元素以增加首饰金的硬度，变换其色调和降低其熔点，这样就出现成色高低有别、含金量明显不同的金合金首饰，冠之以“Karat”一词。K金制是国际流行的黄金计量标准，K金的完整表示法为“Karat Gold”,并赋予K金以准确的含金量标准，因而形成了一系列K金饰品。
金衡盎司是专用于黄金等贵金属商品的交易计量单位，其折算如下：
1金衡盎司=1.0971428常衡盎司=31.1034768克
1常衡盎司=28.3495克
在中国国内一般习惯于用克来做黄金计量单位，国内虽然采用的是公制，但中国国内这个黄金计量单位与国际市场约定成俗的习惯计量单位“盎司”是不同的，国内投资者投资黄金必须首先要习惯适应这种计量单位上的差异。
黄金具有延展性和硬度小的特点，能压成厚度12.7微米的薄片。成色高时，用大头针或指甲刻划均可留下痕迹。97%以上成色的黄金首饰，弯折两三次后，弯折处出现皱纹，也叫鱼鳞纹；95%左右成色的黄金首饰，弯折时感觉硬，鱼鳞纹不明显；90%左右成色的黄金首饰，弯折时很硬，没有鱼鳞纹；含杂质较多的黄金首饰，弯折两三次即断；如为生金制作，弯即断，断面有明显的砂粒状。用此法时应考虑到首饰的宽窄与薄厚，厚的、宽的就硬些，薄的、窄的就软些。
用酸点
在试金石上分别磨出被鉴定首饰和对牌的金道，用玻璃棒点试硝酸在金道上，因金元素化学性质稳定，不与酸反应，故颜色不变。若非金或非纯金，金道则消失或起变化。变化规律是“三快、三慢”，即成色低的消失快，成色高的消失慢；混金消失快，清金消失慢；大混金消失快，小混金消失慢。视其金道消失情况，比较对牌就可确定黄金首饰成色。