大陆形成，然后随着地球表面经过数亿年的重塑而分裂和重组，偶尔会结合起来形成一个超级大陆。大约 7.5 亿年前，已知早的超大陆罗迪尼亚开始分裂。大陆后来重新组合形成潘诺蒂亚，大约在 5.4 亿年前分崩离析，后是盘古大陆，大约在 1.8 亿年前分崩离析。

在新元古代，冰冻温度覆盖了冰川和冰盖中的大部分地球。这个假说被称为“雪球地球”，因为它发生在寒武纪大爆发之前，多细胞生命形式在大约 530-5.4 亿年前开始增殖，所以它特别令人感兴趣。

自寒武纪大爆发以来，已经发生了五次明显可辨的大灭绝事件。上一次大灭绝发生在大约 6600 万年前，当时陨石碰撞可能引发了非鸟类 恐龙和其他大型爬行动物的灭绝，但哺乳动物等小动物却幸免于难。在过去的 6600 万年里，哺乳动物的生命多样化了。