下游地区优越的气候条件，适宜农作物生长。早在上古时代，在此诞生了农耕文明，是中国早进入农耕文明的区域，二十四节气也是发源于此。

中国考古学界几十年来一直把农业起源作为一个重要的学术课题进行探索，在江淮河汉诸流域及广大地域内进行调查、发掘，发现了一批批遗址，如广西桂林甑皮岩、江西万年仙人洞、河北武安磁山、河南新郑裴李岗、河北徐水南庄头、湖南澧县彭头山等地点。前两处遗址的年代距今约八、九千年。武安磁山遗址和新郑裴李岗遗址的年代，也比中原地区的仰韶文化年代要早，距今已有七八千年之久。