常用的导体材料有铜、铝、铝合金、铜合金、双金属(如铝包钢、铜包钢)等。电线电缆的回收就是采用一定的技术手段，使导体和外皮脱离，然后采用分选技术把导体和外皮分选开，得到较纯净的金属与塑料等，从而达到资源化的目的。
焚烧法一般是利用电线电缆中塑料的可燃性，采用焚烧的方法来回收电线电缆中的金属。这是一种早期原始的金属回收方法，现已被明令禁止，是一种被淘汰的金属回收方法。
机械破碎法主要包括破碎和分选两个单元。废旧线缆经破碎单元被分解成一定尺度的颗粒单元，然后经分选单元把铜和塑料分选开从而得到纯净的铜和塑料。
废旧线缆经给料传送带，传送给初级破碎机(三角刀式破碎机)，初级破碎产物经磁选到分离筛，经分离筛把尺寸较大的颗粒给造铜米破碎机1，较小的给造铜米破碎机2，破碎后的物料经螺旋输送到振动筛子，筛子底部设有鼓风机。
应该大力开展废旧电线回收活动，保证不会浪费及危害人们周边的生态.如航道船上会释放大量有害物质，航道船上应该装备合适的装卸装备，避免将大量有害物质泄露到海中.此外，公共部门也要密切监测航道船上散发出来的物质，防止泄露。