铜质电缆是市场上回收价格比较高的一种电缆。一般来说，铜质电缆的线芯颜色为红色或黄色，外面包裹着铜丝和绝缘材料，较容易识别。
其次，铝质电缆也是常见的一种电缆。铝质电缆的线芯颜色一般为灰色，比较容易与铜质电缆进行区分。此外，铝质电缆的线芯较为柔软，而铜质电缆则较为坚硬。
中国主要从美国进口废铜、日、德、俄罗斯，其中美国，美国对废铜的管理有严格的规定。本文以美国的分类标准为典型介绍。美国的废铜是根据纯度分类的。美国废金属回收研究所甚至将铜及其合金细分为53类。
机械剥皮法：该种方法就是通过剥线机设备代替了人力，进行废旧电线电缆的外皮去除。属于半机械化操作，因为需要一个人力，进行操作。劳动强度较大。目前，剥线机设备仅适用于电缆线以及单股平方线。
焚烧法：该种方法是将电线电缆的外皮进行燃烧，由于线皮是可燃的，焚烧后的铜则可以直接回收。但是此种方法有2个弊端，一是会产生有害气体，严重造成空气的污染；二是焚烧会导致铜线的表面严重氧化，降低了回收率。因此此种方法是被明令禁止的。