声学技术原来在海洋环境观测中占有重要一席之地，随着应用的拓展，在其他水体的测量中也成为了重要手段之一。声学层析技术，特别是15-88K频率声层析的应用，也从河口海岸转到地表水、地下水等水体测量中。
ATV声层析断面流量计利用水下声学互易传输（也称双向声传输）进行声层析（温流）反演计算，利用傅里叶模型对声速、温场、流场进行二维重建。
声波在水中具有优越的传播特性，在地表水中能量和信息远距离传递的有效辐射形式。由于水体的层化、峰面、内波、反射、散射、吸收、水面与水底边界都对传播都有影响，因此声波在水中传播过程中就携带着大量传播途径信息，通过对声学信号的频率、相位、时间、多途结构等特征分析，可以推算出很多水体信息。