世界上早的对讲机可以追溯到1940 年，经过70 多年的发展，对讲机已经广泛应用于社会的各行各业。由于无线对讲机具有不受网络限制、操作简单、反应迅速，一呼百应，无需任何通话费用等特点，在我国目前国民经济中，各个行业已广泛而大量地使用对讲机通信。这也是对讲机广泛应用于政府机关、制造业、采矿业、旅游业、服务业等多个行业的主要原因。
4W-5W对讲机发射电流1400mA，接收电流300mA，待机电流10mA。按40分钟讲话用掉933mA，接听40分钟用掉200mA，剩余67mA用于待机6.7小时。这样计算下来约8小时工作。如用2000mA电池就可以加倍使用。这也就是对讲机说明书上标注的发、收、待机比例5：5：90可用8小时。也就是对讲机经销商所讲的5-5-90的工作周期。
对于专业的4W-5W对讲机来说，一半体积是电池。一般电池容量1200mAh-1600mAh之间，也就是说1200mA恒流放电1小时就放完电。用600mA恒流放电，2小时就放完电。4W功率发射电流约1500mA，也就是说连续(发射)约50分钟就没电了。但是，在实际使用过程中，不可能连续说话，因为对讲机的发射方式是：说、听、再待机。这样就可以延长使用时间。
小型对讲机的出现，让对讲机不仅可以手持，还可以夹在衣服上或者挂在耳朵上。车载对讲机是能安装在车辆、船舶、飞机等交通工具上直接由车辆上的电源供电使用的无线对讲机。中继台是在无线对讲系统中，用于增大通讯距离，扩展覆盖范围的设备。