作为水处理材料的代表聚合氯化铝是一种低价净水材料，无机高分子混凝剂，又被简称为聚铝，英文缩写为PAC，由于氢氧根离子的架桥作用和多价阴离子的聚合作用而生产的分子量较大、电荷较高的无机高分子水处理药剂。在形态上又可以分为固体和液体两种。固体按颜色不同又分为棕褐色、米黄色、金黄色和白色，液体可以呈现为无色透明、微黄色、浅黄色至黄褐色。不同颜色的聚合氯化铝在应用及生产技术上也有较大的区别。
目前市场上对染料废水的解决还是以老工艺为主，聚丙烯酰胺，聚合氯化铝，活性炭，或者脱色剂等等混合工艺，其中，用聚丙烯酰胺***有机物絮体，活性炭来脱除色度，其中也有用硫酸亚铁来中和其水质以及混合色度，再经过滤层。
目前，染料工业废水处理的突出问题可归结如下：
（1）色度的脱除和复杂难降解有机物的矿化存在技术困难和理论黑箱：根据WIFF氏提出的发色基团理论，要去除染料废水的色度，关键的步骤在于破坏其发色基团的结构；而提高印染废水的可生化性，降低其COD值，则要依靠芳香环的裂解。然而，何种处理技术能够同时解决色度脱除和难降解物质矿化的技术难题；在处理过程中，各类污染物又遵循哪种降解（氧化？还原？）的规律，是亟待解决的理论问题。
（2）废水排放量巨大，威胁水环境安全：高毒性废水进入水体环境，在水生生物体内富集；经处理染料废水降解产物可能比母体化合物更具生物毒性，染料废水处理究竟应将产物控制在何种状态，也是研究者面临的理论困境。
（3）经济发展水平制约处理技术的推广：从国家发展程度上看，我国尚属发展中国家，染料废水处理的经济性也制约着目前现有染料废水处理技术的推广，亟待提出经济性好的染料废水处理工艺。
（4）研究者多关注于将各类处理工艺与污染物组合随机组合，研究缺乏面向污染物分类的系统性工艺研究；即使有研究者关注到按照染料结构开发处理技术，也忽略了从三大类应用广泛的染料（偶氮染料、蒽醌染料及三苯基甲烷类染料）横向加以比较的研究思路。可见，欲实现染料废水的脱色和矿化处理，需从染料的微观结构入手，对其降解机制进行分析，并开发出针对性较好的染料废水处理技术。