虽然氮被以为是一种惰性元素，但它会构成一些十分活泼的化合物。它可用作稀释剂并控制自然的熄灭和呼吸速率，在较高的氧气浓度下会更快。氮可溶于水和酒精，但根本上不溶于大多数其他液体。它在生活中是必不可少的，其化合物可用作食物或肥料。氮用于制造氨和。
商品化氮气常常是制作工业用氧气时的副产品。工业氮气被压缩后用黑色钢瓶装，常被称为OFN（oxygen-free nitrogen，无氧氮气）。利用氮气使粮食处于休眠和缺氧状态、代谢缓慢，可**良好的防虫、防霉和防变质效果，粮食不受污染。
食品用氮气的纯度和质量要求需要达到纯氮级即技术，也是要求通过膜分离或变压吸附方式从压缩空气中将氮气分离出来且纯度可达99.9％以上。且需要通过、除尘、除水等工艺处理，满足不**业的需求，这也与包装的氮气纯度要求相同。食品级氮气和工业级氮气都是氮气但是其纯度要求是不同的，工业级氮气是不也可作为食品级氮气用于食品包装和加工的。
大气中约有4,000万亿吨气体，其中氮气占78%。氮气微溶于水和酒精。它是不可燃的，被认为是一种窒息性气体。尽管氮被认为是一种惰性元素，但它会形成一些非常活跃的化合物。它可用作稀释剂并控制自然的燃烧和呼吸速率，在较高的氧气浓度下会较快。