工程建设领域仅存的四个保证金之一，其核心作用是施工项目中，甲方向乙方支付工程预付款后，为保障乙方按质按量进行工程实施，而要求乙方向甲方提供保证金。根据《办公厅关于清理规范工程建设领域保证金的通知》，预付款保证金可以采用银行保函的形式缴纳。

合同履约保函办理流程：

1、申请人需填写开立保函申请书并签章。

2、提交保函的背景资料，包括合同、有关部门的批准文件等。

3、提供相关的保函格式并加盖公章。

4、提供企业近期财务报表和其它有关证明文件。

5、落实银行接受的担保，包括缴纳保证金、质押、抵押或第三者信用保等。

6、由银行审核申请人资信情况、履约能力、项目可行性、保函条款及担保、质押或抵押情况。

履约保函的优点：

对承包方或供货方:减少由于缴纳现金保证金引起的长时间资金占压，获得资金收益;与缴纳现金保证金相比，可以使有限的资金得到优化配置;权益得到更好地维护。对业主或买方:合理制约承包人、供货方行为，良好维护自身利益;避免收取、退回保证金程序的烦琐，提高工作效率。

如何判断一份保函是独立保函？

保函具有下列情形之一，属于独立保函，但保函未载明据以付款的单据和金额的除外：

1.保函载明见索即付；

2.保函载明适用国际商会《见索即付保函统一规则》等独立保函交易示范规则；

3.根据保函文本内容，开立人的付款义务独立于基础交易关系及保函申请法律关系，其仅承担相符交单的付款责任。