热收缩膜主要用于标签、热收缩包装或缠绕膜使用。适合制备热收缩膜的高分子树脂主要有PVC、PE、PS、PET等。薄膜预热后经拉伸、冷却定型(只要不经过热定型处理)就得到热收缩膜。在接近树脂的Tf下，将树脂铸片经过横向和纵向的拉伸，然后骤冷，使树脂分子链在取向的状态下被冻结，形成了热收缩膜。从原料到生成热收缩膜是一个熵减的过程，热收缩膜的热力学状态是不稳定的，当收缩膜受到热处理后，已经取向的分子链会迅速回复到无规线团状(蜷曲态)，薄膜发生收缩。利用热收缩膜的这个特点可以制备出异形瓶的标签。
由于热收缩膜套是一种在生产过程中被拉伸定向，而在使用过程中受热收缩的热塑性塑料薄膜。因此在表面图案的设计前都要考虑到材料的横、纵向收缩率，以及收缩后装饰图文各方向允许的变形误差，才能保证收缩到容器上的图案、文字、条形码的准确还原。