废旧金属按其来源可划分为以下几种：
加工废金属
是指来自国内金属制造业，并返回金属再生厂，作为生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属在其产生后几周内就能返回金属再生厂，所以又称“短期废金属”。
内部废金属
是指产生于生产企业内部，同时，又作为企业自身的生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属不进入市场流通。
折旧废金属
是指金属制品完成其使用寿命后报废时形成的废金属。由于折旧废金属的形成，需要经过金属的生产、金属制品的制造、使用、报废和回收等若干生命周期阶段，一般要经历几年甚至十几年的时间，所以，折旧废金属又称”长期废金属“。
进口废金属
这是从其它国家进口的废金属。由于通常情况下，只有废金属资源短缺的国家才进口废金属，因此，我们不把它看作是进口国的废金属资源。
如果随意弃置这些废旧金属，既造成了环境的污染，又浪费了有限的金属资源。因此，废旧金属的回收对社会资源的再利用意义重大。
废旧金属回收的意义：金属制品使用过程中的新旧更替现象是必然的，由于金属制品的腐蚀、损坏和自然淘汰，每年都有大量的废旧金属回收产生。如果随意弃置这些废旧金属回收，既造成了环境的污染，又浪费了有限的金属资源。
通过选择不同的去污剂配方，可以实现不同类别废铁的表面去污。在废铁设备解体后，可以进行深度去污，一般来说，可以达到所预定的去污目标。但是，化学法初步、深度去污技术不能解决体污染的去除，对于复杂几何形状的物件，废铁回收去污效果也不理想。
1.回收废塑料，开发“第二油田”。
不少废塑料可以还原为再生塑料，而所有的废塑料、废餐盒、食品袋、编织袋、软包装盒等都可以回炼为燃油。1吨废塑料至少能回炼600千克汽油和柴油，难怪有人称回收旧塑料为开发“第二油田”。