九十年代，霓虹灯装在特字或铜字上，用锤子纯手工锻造出来，对工人的技术要求非常高；2000年以后，亚克力板在广告行业开始普及，出现了吸塑字；
2003年，随着激光切割机的不断推广，出现了平板金属发光字；
2006年，开始引进树脂字，2008年的迷你字，2011年的无边字，2015年的超级字，到3D打印发光字。
树脂发光字
树脂发光字是由字壳、发光源两部分组成。其中外壳部分采用液态高分子树脂材料一体浇筑成型，或者用金属围边树脂倒面; 发光光源采用的是超高亮度半导体发光二极管（LED）。21世纪的绿色光源。树脂发光字可以制作出的品种很多，有通体发光字、普通发光字、平面套色发光字，独具特色的是立体LED树脂发光字。
亚克力发光字
由亚克力面板、发光字箱体、及发光字光源三部分组成。字面板是由雕刻机根据电脑输入的图形在亚克力板材上雕出形状。
吸塑发光字
LED吸塑发光字由亚克力吸塑面板、发光字箱体、及发光字光源三部分组成。字面板是由吸塑机在亚克力板材上高温压出一个凹凸面。
外露发光字
外露发光字按颜色分为单色，七彩，全彩发光字。单色发光字是由打好孔的字壳，和单色外漏灯组成。七彩外露发光字是由打好孔的字壳，和七彩外漏灯，七彩控制器构成，打灯之后可以七彩渐变。全彩外露发光字由打好孔的字壳，和全彩外漏灯，全彩控制器构成，利用专业软件制作程序文件置入SD卡，SD卡插入全彩控制器，打灯之后外漏发光字，可以播放FLASH动画，人物动画，效果档次极高。
14、PVC发光字：
优点：价钱相对低一些，有不同的厚度，可喷涂不同的颜色，结实耐用
缺点：易褪色
15、弗龙板发光字：
主要是由一层2MM雪弗板背加一层软的类似于泡沫或海绵的浅褐色物质组成，材质较轻，容易固定，较低档的用字材料。
优点：便宜
缺点：不适合用在较的底面上，味浓、质软、有空隙，比较像“松糕”
此外，还有3D打印字、铁皮字、钛金字等多种发光字能做门头。