钢化玻璃其实是一种预应力玻璃，是经过强化处理，具有良好的机械性能和耐热抗震性能的玻璃。为提高玻璃的强度，通常使用化学或物理的方法，在玻璃表面形成压应力，玻璃承受外力时首先抵消表层应力，从而提高了承载能力，改善了玻璃抗拉强度。钢化玻璃的主要优点有两条，是强度较之普通玻璃提高数倍，抗弯强度是普通玻璃的3到5倍，抗冲击强度是普通玻璃5到10倍，提高强度的同时亦提高了安全性。
半钢化玻璃介于普通平板玻璃和钢化玻璃之间的一个品种，它兼有钢化玻璃的部分优点，如强度较普通浮法玻璃高，是普通浮法玻璃的2倍，同时又回避了钢化玻璃平整度差，易自爆，一旦破坏即整体粉碎等不如人意之弱点。半钢化玻璃破坏时，沿裂纹源呈放射状径向开裂，一般无切向裂纹扩展，所以破坏后一般情况下仍能保持整体不塌落。 半钢化玻璃在建筑中适用于幕墙和外窗，可以制成钢化镀膜玻璃，其影像畸变优于钢化玻璃。
《建筑安全玻璃管理规定》中明确指出‘单片半钢化玻璃（热增强玻璃）不属于安全玻璃’，因其一旦破碎，会形成大的碎片和放射状裂纹，虽然多数碎片没有锋利的尖角，但任然会伤人，不能用于天窗和有可能发生人体撞击的场合。
半钢化玻璃的表面压应力在24MPa到52MPa之间，钢化玻璃表面压应大于69MPa。半钢化玻璃的生产过程与钢化玻璃相同，仅在淬冷工位的风压有区别，冷却能小于钢化玻璃。
国内的自爆率各生产厂家并不一致，从3%～0.3%不等。原行业标准JGJ113-96版中提到玻璃备料要多出使用量的3%。一般自爆率是按片数为单位计算的，没有考虑单片玻璃的面积大小和玻璃厚度，所以不够准确，也无法进行更科学的相互比较。为统一测算自爆率，必须确定统一的假设。定出统一的条件：每5～8吨玻璃含有一个足以引发自爆的硫化镍；每片钢化玻璃的面积平均为1.8平米；硫化镍均匀分布。则计算出6mm厚的钢化玻璃计算自爆率为0.34%～0.54%，即6mm钢化玻璃的自爆率约为3‰～5‰。这与国内高水平加工企业的实际值基本吻合。