老酒即存放时间较长的酒的统称，泛指所有经过陈年的佳酿，所用基酒酒龄5年以上的成品酒。在中国南方地区老酒一般是黄酒的别称。瓶贮3年以上的成品酒;酒龄3年以上的基酒或组合酒。包括白酒、红酒、黄酒、葡萄酒、甜酒、威士忌、白兰地、琴酒、伏特加等，由于啤酒保质期过短而通常老酒的概念是5年以上属于饮用期，所以啤酒一般没有老酒的概念。
第三阶段历时1200年是由公元前200年的秦王朝到公元1000年的北宋， 是我国传统酒的成熟期。在这一阶段，在我国古代酿酒著作中，系统完整，有实践指导意义的酿酒著作《北山酒经》问世。黄酒、果酒、药酒及葡萄酒等酒品也有了一定发展；李白、杜甫、白居易、杜牧、苏东坡等酒文化名人辈出。这时中国传统酒的发展进入了灿烂的黄金时代。
黄酒的颜色并不总是黄色
黄酒属于酿造酒，酒度一般为15度左右。
黄酒，顾名思义是黄颜色的酒。所以有的人将黄酒这一名称翻译成“Yellow Wine"．其实这并不恰当。黄酒的颜色并不总是黄色的，在古代，酒的过滤技术并 不成熟之时，酒是呈混浊状态的，当时称为“白酒”或浊酒。黄酒的颜色就是在现 在也有黑色的，红色的，所以不能光从字面上来理解。黄酒的实质应是谷物酿成的， 因可以用“米”代表谷物粮食，故称为“米酒”也是较为恰当的。通行用“ RiceWine"表示黄酒。
古代“酒”是所有酒的统称
在古代，“酒”是所有酒的统称，在蒸馏酒尚未出现的历史时期，“酒”就 是酿造酒。蒸馏的烧酒出现后，就较为复杂了，“酒”这一名称既是所有酒的统称， 在一些场合下，也是谷物酿造酒的统称，如李时珍在；中把当时的酒分为三大类：酒，烧酒，葡萄酒。其中的“酒”这一节，都是谷物酿造酒，由于酒既是所有酒的统称，又是谷物酿造酒的统称，毕竟还应有一个只包括谷物酿造酒的统称。因此，黄酒作为谷物酿造酒的专用名称的出现不是偶然的。