世界大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。由于市场需求强劲，中国有色金属产业的发展突飞猛进，中国已成为世界有色金属的生产和消费大国，中国的再生金属产业在世界再生金属产业的发展中有着举足轻重的地位。
金属制品使用过程中的新旧更替现象是必然的，由于金属制品的腐蚀、损坏和自然淘汰，每年都有大量的废旧金属产生。如果随意弃置这些废旧金属，既造成了环境的污染，又浪费了有限的金属资源。
有人曾做过这样的估算：回收一个废弃的铝质易拉罐要比制造一个新易拉罐节省20%的资金，同时还可节约90%~97%的能源。回收1t废钢铁可炼得好钢0.9t，与用矿石冶炼相比，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。可见，树立可持续发展的观念、加强垃圾的分类处理、回收并循环利用废旧金属有着巨大的经济效益和社会效益。
生产废旧物资中含有废钢铁的各个类型如下：
1.钢坯切头、钢材切头、板边、镗刀、跑钢、钢包底、渣钢、废钢坯、废钢锭模、废次材、氧化铁皮等。
2.废铸钢材、废铸铁件、钢屑、铁屑、边角料、浇冒口等。
3.废化工设备、废轻纺设备、废采油设备、废机床、废锅炉、废冶金设备、废矿山设备、废石油化工设备等。
4.废铸铁管、废钢管、废暖气片、废水暖零部件、废水泵等。
废铜：废铜中包食自锡光亮铜、马达铜、琐铜红锟、漆包线铜、铜沙、黄铜、紫铜砂、电镀铜、废电电缆等e
贵金属镍铁、镍块、镀锡、铜锡合金、铜锡、锡锌合金、锌锡粉、锡锌线、钼丝、钨钢、钛等。
镀金镀银系列：含金银电子料、镀金磷铜，镀银磷铜，镀金黄铜，镀银黄铜，镀金软性线路板，镀金镀银电子元件，镀金端子，含金芯片等。