水转印使用的材料是在基材表面加工的能够整体转移图文的印刷膜，基材可以是塑料薄膜，也可以是水转印纸。这种印刷膜作为图文载体的出现是印刷技术的一大进步，因为有很多产品是难以直接印刷的,而有了这一载体，人们可以通过成熟的印刷技术将图文先印在容易印刷的载体上，再把图文转移到承印物上。

水披覆转印膜的基材伸缩率非常高，很容易紧密地贴附于物体表面，这也是它适合在整个物体表面进行转印的主要原因。但其伸缩性大的缺点也是显而易见的，即在印刷和转印过程中，薄膜表面的图文容易变形;其次是转印过程若处理不好，薄膜有可能破裂。

水标转印水标转印的特点和应用范围与一般水转印大体相似。它是将转印纸上的图文完整地转移到承印物表面的工艺，它与热转印工艺有些相似，但转印压力不靠热压力而依靠水压力。水标转印主要比较适用于文字和写真图案的转印。水标转印是近来流行的一种水转印技术，它可在承印物表面进行小面积的图文信息转印，与移印工艺的印刷效果类似，但投资成本较低，操作过程也比较简单，很受用户欢迎。

用于水标转印的基材是特种纸，它易溶于水，从结构上来看，与水披覆转印膜并无太大的差别，但生产工艺有很大不同，水标转印纸是在基材表面用丝网印刷或者胶印的方式制作出转移图文。水标转印可用丝网印刷和胶版印刷等来完成，适于丝网印刷水转印的油墨是一种特殊的耐水性油墨，丝网印刷制作水转印纸，套色比较困难，但墨层很厚。胶版印刷水转印油墨可用一般的胶印油墨代替，当然能选用专门的水转印胶印油墨则更好。采用胶印方式印刷水转印纸的图文能够达到较高的分辨力。