阴极电泳涂料所含的树脂带有碱性基团，经酸中和后成盐而溶于水。通直流电后，酸根负离子向阳极移动，树脂离子及其包裹的颜料粒子带正电荷向阴极移动，并沉积在阴极上，这就是电泳涂装的基本原理（俗称镀漆）。电泳涂装是一个很复杂的电化学反应，一般认为至少有电泳、电沉积、电解、电渗这四种作用同时发生。
局限性
（1）仅适用于具有导电性的被涂物涂底漆。如木材、塑料、布等无导电性的物件不能采用这种涂装方法。
（2）由多种金属组合成的被涂物，如电泳特性不一样，也不宜采用电泳涂装工艺。
（3）不能耐高温（165~185℃）的被涂物，也不能采用电泳涂装工艺，在国外已开发成功在120℃、150℃下烘干的电泳涂料。
（4）对颜色有限定要求的涂装不宜采用电泳涂装，变化涂抹的颜色需分槽涂装。
（5）对小批量生产场合（槽液更新期超过6个月）也不宜推荐采用电泳涂装，因槽液的更新速度太慢，槽液中的树脂老化和溶剂含量的变动大，而使槽液不稳定。
电泳涂装的循环系统循环量的大小，直接影响着槽液的稳定性和漆膜的质量。加大循环量，槽液的沉淀和气泡减少；但槽液老化加快，能源消耗增加，槽液的稳定性变差。将槽液的循环次数控制6～8次/h较为理想，不但保证漆膜质量，而且确保槽液的稳定运行。
电泳是电泳涂料在阴阳两极，施加于电压作用下，带电荷之涂料离子移动到阴极，并与阴极表面所产生之碱性作用形成不溶解物，沉积于工件表面。
电著又称电泳，常见的电泳涂装是电泳黑色，随着电泳涂装工艺的发展，电泳彩色随之诞生