在国际市场中，一张远期汇票的持有人如想在付款人付款前取得票款，可以经过背书将汇票转让给银行或贴现行或金融公司，由它们扣除一定贴现利息后将票款付给持有人，这种行为叫做贴现。

票据贴现就其性质而言是银行的一项授信业务，金融机构实际上是通过贴现的方式给持票人以贷款。但与一般贷款不同的是，由于贴现机构是通过背书方式取得票据的票据权利人，所以出票人、收款人、背书人、承兑人和保证人均对该贷款(票据金额)承担连带责任，这样，限度地保证了这种短期贷款的资金。

票据贴现是指在持票人需要资金时，将持有的未到期商业汇票，通过背书的方式转让给银行、投资公司等金融机构，金融机构在票据金额中扣除贴现利息后，将余款支付给贴现申请人的票据行为。贴现既是一种票据转让行为，又是一种授信行为。金融机构通过接受汇票而给持票人短期贷款，汇票到期时，银行无条件兑现汇票，金融机构就能通过收回汇票金额而冲销贷款。如果银行到期不获票据付款，则可以向汇票的所有债务人行使追索权。

贴现期限从其贴现之日起至汇票到期日止，同城算头不算尾，承兑人在异地的，贴现期限和贴现利息的计算按有关规定另加3天的划款日期。贴现利率标准根据中国人民银行有关于贴现利率的有关管理规定，以银行的价格承载能力为基础，并兼顾考虑各地监管部门的实际监督规定及银行的经营战略取向加以确定，同时，根据“客户细分、区别定价”的塬则，以能否为银行带来综合性收益，确定每笔业务的具体体现利率。