在我们的日常生活中，我们也看到了许多以为主题的影视作品。我们经常看到指挥官站在一个地形模型前研究战斗计划和展示。事实上，这是一个沙盘模型。一般来说，模型是根据作战区的地形图、航空像片或地形，按一定比例用泥沙、军棋等材料堆叠的。
不同的沙盘模型制作方法应选择不同的材料： 1、手工制作沙盘模型材料的选择应有利于徒手切割加工。沙盘模型制作的主体材料一般可以选择软木片、木条、木塑板、泡沫塑料、KT板、各种卡纸等。 2、雕刻机制作沙盘模型选材应有利于刻画细节，材料一般比较结实，如亚力克、ABS板、有机玻璃、双色板等。
还要说明一点，一些单位喜欢用电脑效果图来照要宣科，这是片面的，容易找不着感觉。电脑效果图的色彩是连续的光影关系，是变化的，被先选中的部分在电脑效果图中是合理的。因为在模型上与在电脑效果图中的着色肌理是完全不同的，光的反向原理也不同。在参考色彩这一点上，电脑效果图的用途就是显示色彩之间的搭配关系，生意下的就要看模型艺术创作者自己的把握水平了。
金属材料：有强度大柔韧性好、可塑性强等特点。 （1）薄铁片：用作支架、固定电机等。 （2）薄铜片：制作导电触片、开关、电池夹、调速器等理想材料常用0.3~0.5mm厚。 （3）硬铝板（半硬铝板）；用作支架、机械转换装置、推拉杆等，可折性差。 塑料：不同或分和工艺的塑料，其性质的差异可能很大，用途也非常不同。 （1）聚苯乙烯泡沫板：一种硬原则泡沫塑料密度小、易切割、易打磨、用来制作船体省时省力。一般常用电热丝切割。 （2）聚氢酯泡沫塑料板：质地轻软、是良好防震材料、颗粒较大。 （3）有机玻璃：聚丙酸甲酯塑料，高度透明，比重轻，不易碎。110摄氏度变软，可成型加工、可加工成才各类特殊形状的沟槽和零部件