在计划经济时期，我国建立了各级物资回收公司，在经济建设中发挥了重要作用。改革开放后，废物回收产业形成了一个巨大的产业。作为一个“静脉产业”，它表现出良好的经济效益。
废旧金属回收材料回收在配送、分类后销售方面，应尝试与商家，与下游消费企业形成相对固定的供销关系，完成可再生资源的产业化运作。同时，逐步研究开发废旧材料的二次加工和综合应用，完成当地资源回收，进一步提高废物应用程度，为建立适合中国社会主义市场经济特点的可再生资源回收应用体系奠定基础。
废铁回收经常粘有油和润滑脂之类的污染物，不能立刻蒸发的润滑脂和油会对熔融的金属造成污染。
露天存放的废铁受潮后，由于夹杂的水分和其他润滑脂和油会对熔融的金属造成污染。
露天存放的废铁回收受潮后，由于夹杂的水分和其他润滑脂等易汽化物料，会因炸裂作用而迅速在炉内膨胀，也不宜加入炼钢炉。
为此，许多钢厂采用预热废铁的方法，使用火焰直接烘烤废铁铁，烧去水分和油脂，再投入钢炉。
稀有金属：
稀有金属主要用于制造种钢、超硬质合金及耐高温合金，比如镍、钨、钛等，此类稀有金属属于稀缺物质，因此开采比较耗费人力物力。所以此类稀有金属的回收再利用有价值，不仅可以节省成本，还可以保护环境。重新回收利用的稀有金属物质又可以重新投放于电气工业、化工以及原子能工业事业。另外特别提示铝制金属具有抗腐蚀性，因此此类金属制品适合循环使用，可通过多次回收利用制造生产铝合金产品，环保又耐用。