废旧金属是指失去原有使用价值或被淘汰的金属及其制品，广泛来源于工业生产废料、废旧机械设备、家用电器、建筑废弃物、交通工具报废件等领域。它不仅是可循环利用的重要资源，合理回收处理还能减少矿产开采、降低环境污染，具有显著的经济价值和生态意义。
收集阶段：通过 “散户回收点（废品站）- 区域集散中心 - 大型回收企业” 的层级网络收集，部分工业废料由企业直接对接回收机构，减少中间环节。
分拣阶段：是关键环节，目的是分离不同种类的金属并去除杂质（如塑料、橡胶、油漆）：
人工分拣：初步筛选大件金属（如废钢铁、铝型材）；
机械分拣：用磁选机分离黑色金属（铁、钢会被磁铁吸附），用比重分选机、涡流分选机分离有色金属（如铜、铝因密度 / 导电率不同被分离）；
化学预处理：对附着油污、油漆的金属进行清洗、脱漆，对电路板等复杂件进行拆解，提取贵金属。
切割 / 破碎
针对大件、坚硬的废旧金属，如报废机床床身、汽车车架、废钢轨等，通过 “火焰切割”（切割厚钢板）、“等离子切割”（切割有色金属）将其切成 50~100cm 的小块；
针对需要精细化熔炼的金属（如废铜、废铝），通过 “金属破碎机” 将其破碎成均匀的颗粒（如 5~10mm 的铜粒、铝粒），增大与熔炉的接触面积，缩短熔炼时间。
针对性选择熔炉
黑色金属（铁、钢）：使用 “转炉”“电弧炉”，以焦炭或电能为热源，炉温达 1500~1600℃，将废铁熔化后，加入 “脱氧剂”（如硅铁、锰铁）去除杂质（如氧气、硫），得到 “钢锭” 或 “生铁锭”；
有色金属（铜、铝）：
铜：使用 “反射炉” 或 “中频感应炉”，炉温约 1100℃（铜熔点 1083℃），熔化后加入 “造渣剂”（如石英砂），将杂质（如铁、锌）转化为炉渣分离，得到 “粗铜锭”，后续可通过 “电解精炼” 进一步提纯至 99.95% 的 “电解铜”；
铝：使用 “反射炉” 或 “竖式熔炼炉”，炉温约 700℃（铝熔点 660℃），因铝易氧化，需加入 “覆盖剂”（如冰晶石）防止氧化，熔炼后得到 “再生铝锭”。