按用途分：可分为电力电线电缆、通讯电线电缆、电磁线三类。电力电线电缆用于电力系统，如架空裸电线、电力电缆等；通讯电线电缆用于信息传输系统，如市话电缆、光纤缆等；电磁线用于实现电磁能转换，如漆包线、丝包线等。
按行业内类别分：可分为裸电线、电力电缆、电器装备电缆、通讯电缆、电磁线五类。裸电线无绝缘及护套层，如钢芯铝绞线；电器装备电缆品种规格繁多，应用于用电终端的电器设备。
型号标识
电缆型号由类别、用途、导体、绝缘、内护层、结构特征、外护层或派生、使用特征等部分组成，用拼音字母或数字表示。如 KVVP 表示聚氯乙烯护套编织屏蔽电缆，其中 K 表示控制缆，V 表示聚氯乙烯护套，P 表示屏蔽。
应用领域
电缆广泛应用于电力系统、通信网络、建筑工程、汽车制造、工业自动化等领域。在电力系统中连接发电厂、变电站等；在通信网络中连接各种数据通信设备；在建筑工程中用于电气系统、照明设备等的连接；在汽车制造中连接车辆的电气设备；在工业自动化中实现生产线的自动化控制和数据传输。
金属与非金属分离
这是回收的核心环节，目的是将导体金属与绝缘层、护套等非金属材料彻底分离：
物理分离法（主流）：利用金属与非金属的密度、磁性、导电性差异分离，如 “比重分选机”（通过密度差分离铜 / 铝与塑料颗粒）、“静电分选机”（利用导电性差异分离）；
化学分离法（特殊场景）：仅用于少量特殊绝缘材料（如耐高温氟塑料），通过环保溶剂溶解非金属材料，提取金属，但需严格控制化学污染。