热收缩膜是一种经过特殊拉伸和冷却工艺处理的塑料薄膜。它在常温下保持稳定，但当受到适当热量（通常通过热风枪、收缩机或烘道）时，会沿着之前被拉伸的方向发生大幅度的收缩（收缩率通常可达30%-80%），从而紧密地包裹在物体表面，形成一层透明、紧绷的保护膜。
热收缩膜的核心原理是塑料的 “形状记忆效应”。
薄膜制造：在生产过程中，塑料颗粒被熔化并挤出成膜后，在高弹态温度下（高于玻璃化转变温度但低于熔点）进行单向或双向拉伸。此时，聚合物分子链被强行拉伸取向。
快速冷却：拉伸后的薄膜被迅速冷却，将拉伸后的分子链状态“冻结”起来，薄膜在常温下就保持了这种不稳定的拉伸状态。
受热收缩：当再次加热到高弹态温度时，被“冻结”的分子链获得能量，恢复到最初未拉伸的、能量更低的稳定卷曲状态，宏观上就表现为薄膜的收缩。