履约保函，一般由担保人为承包人向发包人提供的一种工程保证担保防止中标人在合同执行过程中出现违约行为。该类保函，通常要求在施工会同签订之前提供，担保期限一般涵盖项目工期。如果被担保人在合同履行对程中出现违约，担保人有责任代为履约或赔偿。在我国，担保人一般承担赔偿责任。
建设工程的预付款，一般在项目进场前后由发包人预先支付一定数额的工程款供承包人周转使用，通常是为了推动项目的进行，减轻承包人的资金压力。为防止工程承包人挪作他用或携款而逃，发包人通常要求承包人提供等额的预付款保函。当承包人出现上述违约情况时，发包人可以向担保人索赔，弥补自己的损失。
履约保函格式分类主要有三大类： 独立保函 连带责任保函 一般责任保函 主要的区别是： 独立保函：受益人如想要索赔，只要向担保机构提交保函所写的单据，即可获得赔付。 连带责任保函：受益人可以向被保证人或者担保机构提起索赔，不分先后。 一般保证保函：受益人在被保证人无力承担责任后，向担保机构提交保函所写的单据，担保机构赔付。
商业保函与银行保函有什么区别： 1、信用不同：银行保函是由银行直接出具的，属于银行信用，而商业保函是由专业的担保机构或商业机构出具的，属于商业信用。 2、用途不同：银行保函多用于国际贸易，国内会比较少，属于国际担保业务，而商业保函多用于国内国家。 3、商业保函相对于银行保函要简单上许多，其不需要准备太多的资料，而且办理速度快，费用也比较低。 4、商业保函的格式条款相对于会灵活一些，而银行保函的格式就会比较严谨，不能随意更改。