油性涂料又称油脂漆。以干性油为主要成膜物质的涂料，主要有厚漆、清油、油性防锈漆、油性调合漆、和腻子、油灰等。所用油脂主要是梓油、桐油、亚麻油、豆油等，其特点是价格低廉、易于生产、渗透性好、涂刷好、涂膜柔韧。
水性涂料是用水作溶剂或作分散介质的涂料。水性涂料包括水分散性涂料（乳胶涂料）、水稀释性涂料、水溶性涂料3种。水性涂料是以聚乙烯醇及其各种改性物为代表，以水溶性树脂为成膜物，除此之外还有水溶环氧树脂、无机高分子水性树脂、水溶醇酸树等。
就环保方面说:
油性涂料是以天拿水、香蕉水作为稀释剂，并含有二甲苯等有害致癌物质。而水性涂料用是以水作为稀释剂，对人体健康无害。油性涂料含有强烈的刺激性味道，让人难以忍受，而且气体中含有大量有害物质，严重伤害人体健康，涂刷后要到一两个月左右，气味才会基本上挥发掉，即使挥发掉，还是会有大量的有害气体缓释挥发大概10到15年之间。
水性涂料在用途上因为不含有害的致癌物质，而且无毒无味，涂刷后即可入住；由于水性涂料具有无毒无污染等特点，已经渐渐深受消费者的喜爱。水性涂料的墙面清洁十分简单，可以先用一些软性毛刷清理灰尘，再用拧干的湿抹布擦拭，由于其拥有超高耐擦洗性，就算重复洗刷清洁，色彩也能历久如新。水性涂料对空气湿度具有良好的调节平衡作用，可以有效减少静电现象，所以不容易挂尘，具有一定自洁功能；就算需要清洁，也只需使用毛掸轻掸或用干净的抹布轻轻擦拭即可，无需特意去保养。